M痘は多くの場合は軽症で、発熱、疼痛、発疹などの症状があらわれる。WHOによると発症から2─4週間で治癒する。サルで最初に確認されたこのウイルスは、主に感染者との密接な接触によって感染する。

2022年以前はM痘は主な流行地域だったアフリカ以外にはほとんど感染がみられなかった。しかし2022年5月上旬の英国での感染例報告は、発生地域が欧州に移ったことを示すものだった。Our World in Dataのデータによると、現在少なくとも108の国・地域で感染が報告されている。

12月9日時点でM痘の感染が最も多く報告されているのは米国で、29,513件。続いてブラジルの10,231件とスペインの7,412件。世界全体ではM痘による死者は65人報告されている。